観音埼灯台

1866（慶応2）年、アメリカ、イギリス、フランス、オランダと結んだ改税条約（江戸条約）によって建設を約束した8ヶ所の条約灯台のひとつで、もっとも早く完成、点灯した洋式灯台が県立観音崎公園の高台に建つ観音埼灯台。現在の灯台は大正14年築の3代目となっています。参観灯台で、「日本の灯台50選」にも選定されています。

初代の灯台はヴェルニー設計の日本初の洋式灯台

初代の灯台はヴェルニーなどフランス人技師が担当したレンガ造り。
明治新政府は、横須賀製鉄所首長ヴェルニーに灯台建設を依頼しますが、ヴェルニーは製鉄所建設課長のルイ・フェリックス・フロランに灯台建設を任せています。
改税条約第十一条の定めによる国際的な約束だったため、幕府から明治政府に引き継がれるかたちで工事は進みます。

箱館戦争さなかの明治元年9月17日（1868年11月1日）に起工し、明治2年1月1日（1869年2月11日）に初点灯というまさに激動の時代に灯った灯台になっています。
旧幕府や新政府軍の軍艦が江戸湾から箱館（函館）を目指している時に、すでに設計段階にあったことになります。
「ヨコスカ製鉄所煉瓦」が使用されているのも、ヨコスカ製鉄所建設用のレンガを流用しているから。
当時の光源は、菜種や落花生の油、パラフィン、石油などを燃やした光でした。

観音埼灯台の起工日が、1868（明治元）年の新暦で11月1日であることから、11月1日は灯台記念日にもなっています。

レンガ造りの初代の灯台は、大正11年4月26日の直下型となる浦賀水道地震（M6.8）で倒壊。

2代目がコンクリート造りで再建され、大正12年3月15日に初点灯しますが、大正9月1日の関東地震で、建築半年もたたずに倒壊してしまいます。

現在の3代目灯台は東京湾唯一の参観灯台

現在の3代目は大正14年6月1日に再建されたもの。
映画『喜びも悲しみも幾歳月』（昭和32年公開／松竹／主演：佐田啓二・高峰秀子／監督：木下惠介）のファーストシーンに登場しています。

灯台資料展示室が併設され、貴重な資料が展示されているので、こちらもあわせて見学を。

世界屈指の海上ラッシュを見守る灯台ですが、航路の船は、観音埼灯台のさらに高台側にある海上保安庁東京湾海上交通センター（東京マーチス）によって航行管制がされています。

また戦前は東京湾要塞の重要な拠点で、砲台がたくさん築かれていました。
現在、県立観音崎公園となった灯台一帯の高台にはその砲台跡が残されています。
また岬突端には、潜水艦を監視した水中聴測所跡も。

観音埼灯台 DATA

取材協力／東京湾フェリー