鈴ヶ森刑場

江戸の入口には東海道沿いの鈴ヶ森刑場（現・東京都品川区南大井）と日光街道沿いの小塚原刑場（荒川区南千住2丁目）、八王子・浅川河原（八王子市大和田町）の大和田刑場と3ヶ所の処刑場がありましたが、慶安4年（1651年）に東海道沿いに設置された刑場が鈴ヶ森刑場。第一京浜（国道15号）の傍らに刑場跡が残されています。

八百屋お七や天一坊がここで処刑された！

高輪大木戸から慶安4年（1651年）に鈴ヶ森に移され、明治3年に閉鎖されるまで10万人とも20万人ともいわれる罪人が処刑されたといわれていますが、実数は定かでありません。
東海道沿いに設置されているのは、見せしめによる犯罪抑止効果を狙ってのこと。

往時の刑場の大きさは、間口40間（72m）、奥行き9間（16.2m）の大きさ。

最初の処刑者は、慶安4年（1651年）に勃発した由比正雪の乱（慶安の変＝江戸幕府の転覆を図った事件）の首謀者のひとり丸橋忠弥（まるばしちゅうや）の磔刑とされ、 慶安4年8月10日（1651年9月24日）のこと。

その後、井原西鶴の『好色五人女』などに脚色されて取り上げられる八百屋お七、辻斬りで130人も斬殺した白井権八、「美貌の悪女」として有名な白子屋お熊、徳川吉宗の落胤（らくいん）と称して浪人を集めた天一坊事件の主人公・天一坊など、今に名を残す多くの罪人が処刑されています。

最後の処刑は有栖川宮熾仁親王を狙い、池上本門寺前の霊山橋（りょうぜんばし）で斬首にされ、首だけ鈴ヶ森刑場にさらされた彰義隊士・渡辺健蔵で明治元年のこと。

人の死骸に群がる野犬などが集まり、その陰惨な光景からこの場所を嫌う人は、青物横丁で池上道（平間街道）に出て、南品川から高輪に出る道を選びました。

井戸、火炙（ひあぶり）用の鉄柱、磔（はりつけ）用の木柱を立てた礎石などが残され、東京都の史跡となっています（ただし礎石の位置は移動しています）。

現在と往時でもっとも異なるのは、処刑場だった時代には、海が迫っていたこと。
品川沖では名産の海苔がつくられ、海の中には木の枝（海苔のヒビ）が林立していました。
　

鈴ヶ森刑場 DATA