上野動物園

日本初の動物園として、明治15年に開園した国内最大規模の動物園が上野動物園（恩賜上野動物園）。丘陵地に位置し巨樹の茂る東園と不忍池北側の西園に分かれた園内に、約350種2500点の動物が飼育されています。人気のジャイアントパンダ舎は東園にあり、東園と西園は東京都交通局が運行するモノレールで結ばれています。

上野の森に明治15年に開園した日本で最初の動物園

明治15年、ウィーンの万国博覧会への出品物を集めた博物館（農商務省所管）の付属施設として開園した、日本で最初の動物園。
日本最初の水族館となる「観魚室」も備わっていました。
当初は農商務省所管ということで「勧業奨励」から家畜の展示もあり、動物も国内の動物に限られていました。

明治19年に宮内省の所管となり、トラをはじめ外国産の動物が集められるように。
大正13年の皇太子殿下（昭和天皇）のご成婚記念で東京都に下賜されています（そのため恩賜上野動物園という正式名に）。

現在のサル山は現在の昭和7年に完成したもの。
上野動物園の代名詞にもなっている人気のパンダは、昭和47年、日中国交回復を記念して上野にやって来たのが最初です。

昭和18年には、食糧不足と、空襲などによる逃亡防止という理由でゾウや猛獣が戦時処分されるという悲しい歴史も残しています。

昭和23年には、子ども動物園が開園し、お猿電車が開通。
昭和32年にモノレールが開通、さらに昭和57年の100周年に向けて西園改造工事などが行なわれ、平成8年「ゴリラ・トラの住む森」平成11年に両生爬虫類館（ビバリウム）、平成16年「ゾウのすむ森」、平成17年「カワウソチューブ」、平成18年に「クマたちの丘」、平成23年には「ホッキョクグマとアザラシの海」もオープンしています。

恩賜上野公園側にある表門を入ると東園

JR上野駅の不忍口から歩けば、正門。
ここを入ると総合案内所、ジャイアントパンダ舎があり、「ガイドツアー」の集合場所も総合案内所の前。

東園では、絶滅が危惧される希少動物の繁殖を目的とした「ズーストック計画」に基づき、アフリカのニシローランドゴリラやインドネシアのスマトラトラなど、それぞれの動物が棲む自然環境に近づけるよう密林などが再現された「ゴリラ・トラのすむ森」、平成23年に拡張された「ホッキョクグマとアザラシの海」などは必見です。
「ジャイアントパンダ舎」、クマたちの丘、ゾウのすむ森、日本最初のサル山、珍しいところでは旧寛永寺五重塔（国の重要文化財）も東園にあります。
ギフトショップは、アジアゾウ運動場前に「リトルトランク」があり、オリジナルグッズなどを販売。
ファストフード店は、ホッキョクグマとアザラシの海前に「バードソング」があり、ハンバーガーなどの軽食、ソフトクリームを販売。

キリン、サイ、カバ、そしてカピパラなど小動物を見るなら西園へ

不忍通りに面した池之端門（ガイドツアー集合場所も近くにあります）、アメ横などにも近い弁天門を入れば不忍池の一部を園内に取り込んだ西園です。

不忍池に面した西園には「子ども動物園」もあり、なかよし広場にヤギやヒツジが放し飼いにされ、モルモットやウサギ、カピパラなどの小動物とふれあうことも可能。
キリン、カバ、サイ、ハシビロコウ、アイアイなどアフリカ産の動物、小獣館、両生爬虫類館（ビバリウム）も西園です。
ギフトショップは、不忍池脇に「プチカメレオン」があり、オリジナルグッズや、展示動物をモチーフにした商品などを販売しています。
レストランは、西園小獣館前にセルフサービス方式の「西園食堂」があり、ホール席（ホール内136席）からは、カバ、サイ、シマウマを観察。
ランチタイムには混み合うので時間をずらして、ソフトクリームを味わいながら動物観察というのも手です。
不忍池のほとりには、ファストフードの「カフェカメレオン」もあり、テラス席は、不忍池を眺めながらホットドッグなどが味わえます。
実は、ここが動物園一の絶景スポットとなっています。

紙おむつ、ビニール傘などの実用品もギフトショップで販売しています。
東園と西園は、徒歩道の「いそっぷ橋」のほか、モノレールも運行。
ガイドツアー（参加は無料）は、事前の申込みは不要で、開始時間に、集合看板の前に集まればOK。
火・水・木・金・土曜の11:00〜（所要約45分）。
混雑その他により中止の日もあるのでホームページや入場門を入ってすぐのガイドツアー案内看板で確認を。