上野恩賜公園

総面積は53haにわたる広大な上野恩賜公園。江戸時代までは徳川家の菩提寺、東叡山寛永寺の境内で、多くの堂塔、塔頭が建ち並んでいた境内でした。不忍池に弁天堂や、上野動物園の中に五重塔があるのもそのため。明治6年に日本初の都市公園に指定。日本さくら名所100選、日本の歴史公園100選、日本の都市公園100選に選定。

江戸時代には東叡山寛永寺の境内だった！

「上野の森」と呼ばれる上野恩賜公園一帯は、江戸時代には東叡山寛永寺の境内。
台地となった忍ヶ岡に、元和8年（1622年）、2代将軍・徳川秀忠は広大な寺地を天海大僧正に与え、東叡山寛永寺が開かれました。
幕府の庇護のもと、家康の側近で権勢を振るった天海は、比叡山に対して東叡山を開山し、日光山輪王寺をも従えるような東国における天台宗の拠点を築きます。

上野が江戸城の北東にあたるのは、京の北東で鬼門鎮護の役割をになった比叡山と同じ。
つまりは東叡山には「東の比叡山」という意味合いがあります。

現在の鶯谷などは、江戸時代には坂本村でしたが、これも比叡山山麓の坂本と同じ関係です。

慶応4年5月15日（1868年7月4日）、徳川慶喜の警護などを目的に結成された彰義隊の最後の砦として寛永寺は上野戦争の舞台となり、戦火に包まれます。

明治6年10月19日に近代的な公園として開園

明治維新の神仏分離、廃仏毀釈で幕府の強い庇護を受けた寛永寺は厳しく弾圧を受け、病院建築が計画されます。
幕府に招請され蘭医を広めたオランダ人医師、アントニウス・ボードウィン（Anthonius Franciscus Bauduin）は、一帯を公園として整備することを提言（上野恩賜公園に「ボードワン博士像」があります）。

明治6年1月15日の「明治6年太政官布告第16号」により、日本初の近代的な公園として明治6年10月19日に開園（開園直前には築地・精養軒ホテルの支店として岩倉具視の斡旋で「上野精養軒」開業）。
明治10年8月、西郷隆盛による西南戦争開戦という最中、日本が参加した1873年のウィーン万国博覧会を参考に、上野で「第1回内国勧業博覧会」が開催され、

桜雲台古墳、蛇塚古墳、表慶館古墳という古墳群の跡地などに国立博物館および付属動物園が整備され、現在の「文化の森」という側面が生まれています。

明治23年には帝室御料地となり宮内省の管轄になりますが大正13年に東京市に下賜され、大正14年1月28日に「上野恩賜公園」となっています。

明治31年には、西郷隆盛像が除幕されています。

現在では博物館、美術館、動物園が集まる「文化の森」に

現在公園内には東京国立博物館、国立科学博物館、国立西洋美術館、東京都美術館、上野の森美術館、東京芸術大学大学美術館というミュージアムがあり、国立西洋美術館は、「ル・コルビュジエの建築作品-近代建築運動への顕著な貢献-の構成遺産」として世界文化遺産に登録。

江戸時代の藤堂高虎の菩提寺・寒松院跡に建つ恩賜上野動物園は、パンダで人気ですが、動物園内には藤堂高虎の建てた茶室「閑々亭」、藤堂高虎の墓も残されています。

同様に江戸や明治時代を偲ぶ歴史的な遺産として、上野大仏の頭部である「大仏パゴダ」、清水観音堂、旧寛永寺五重塔、時の鐘、旧東京音楽学校奏楽堂、ボードワン博士像、戊辰戦争で官軍の指揮をとった小松宮彰仁親王像、野口英世像、グラント将軍植樹碑などがありので、散策の際には探すのも楽しいでしょう。

ちなみに上野という地名は藤堂高虎の所領、伊賀上野に似た地形という説がありますが、定かでありません。
戦国時代の永正17年（1520年）〜弘治元年（1555年）にかけての北条氏康の領国の検地記録である『小田原衆所領役帳』（おだわらしゅうしょりょうやくちょう）に江戸上野という地名があり、これが現在の上野と仮定すれば、藤堂家以前にあった地名ということに。