湯島聖堂との間、千代田区と文京区の境界線上にある坂が昌平坂。昌平の名は、紀元前552年9月28日、孔子（こうし）が生まれた魯国昌平郷（現・中国山東省曲阜県の東南）に由来。孔子廟（湯島聖堂）が上野から湯島に移されてから付いた坂の名といえます。
団子坂が現在の昌平坂
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1690（元禄3）年、徳川綱吉が上野忍岡（しのぶがおか＝現在の恩賜上野公園）から孔子廟を湯島に移し、湯島聖堂となったことから、儒学者などによって、昌平坂、昌平橋という名が生まれました。後に幕府が開いた学問所も昌平坂学問所。
1797（寛政9）年、昌平坂学問所の設置で、当初の昌平坂は現在の湯島聖堂構内に取り込まれてしまいます。代わって宝永年間（1704年〜1711年）に造られた、中山道へと上る坂（通称団子坂＝団子が転ぶような急坂）が昌平坂となりました。
湯島聖堂南側の神田川沿いの坂道は、広重の錦絵にも描かれていますが、往時はそちらも昌平坂。今は相生坂と呼ばれています。ちなみに文京区の表示は相生坂（昌平坂）で、団子坂を昌平坂、千代田区も団子坂を昌平坂と表示しています。
「（元禄三年）十二月十一日 孔廟搆造の地（注／湯島聖堂の孔子廟のこと）を昌平坂と称すべき旨仰出さる」（『徳川実紀』）
「『湯原日記』に元禄三年十二月十六日、聖堂の下前後の坂を今より昌平坂と唱ふべきよし定らると見ゆ、是魯国昌平郷になぞらへてかく名付玉ひしなり、元禄四年の聖堂図には堂の東に添て坂あり、其所に昌平坂としるせり」（『御府内備考』巻之二十九 湯島之一）
江戸切絵図に見る昌平坂
| 昌平坂 | |
| 名称 | 昌平坂／しょうへいざか |
| 所在地 | 東京都千代田区外神田2-2 |
| 電車・バスで | JR御茶ノ水駅聖橋口から徒歩3分。東京メトロ新御茶ノ水駅B2出口から徒歩3分 |
| 駐車場 | 周辺の有料駐車場を利用 |
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